Wat is DePIN? Jouw gids voor gedecentraliseerde fysieke infrastructuurnetwerken in 2024

Voor velen zouden DePIN-netwerken (Decentralized Physical Infrastructure Networks) een belangrijke katalysator kunnen zijn voor de nieuwe manier waarop onze onderling verbonden wereld functioneert. Als alternatief voor traditionele gecentraliseerde systemen werkt DePIN aan een toekomst waarin fysieke infrastructuur (van communicatienetwerken tot energienetwerken) werkt volgens de principes van decentralisatie. Deze paradigmaverschuiving kan zorgen voor meer robuustheid, veiligheid en nieuwe mogelijkheden in kunstmatige intelligentie (AI), blockchain en het bredere cryptocurrency-ecosysteem.

Het traject van DePIN is indrukwekkend. Zoals geschetst in een 2024 rapport van Messari, is het DePIN-ecosysteem in 2023 uitgebreid met meer dan 650 projecten in zes subsectoren: computing (250), AI (200), draadloos (100), sensoren (50), energie (50) en diensten (25). Volgens het rapport is de gezamenlijke marktkapitalisatie van DePIN's met liquid tokens ook de $20 miljard gepasseerd. Ondertussen werd er ook een geschatte $15 miljoen gegenereerd aan jaarlijkse on-chain inkomsten.

Afgezien van de potentiële marktomvang vertegenwoordigt DePIN een stap in de richting van technologische decentralisatie, empowerment en Web3. In deze gids verkennen we de belangrijkste kenmerken van DePIN, waaronder de definitie, functionaliteit en rol binnen het cryptocurrency-ecosysteem.

Wat is DePIN?

DePIN verwijst naar projecten die blockchaintokens gebruiken om de implementatie en activiteiten van fysieke netwerken en infrastructuur te stimuleren. Wat opvalt is dat deze aanpak afwijkt van de traditionele gecentraliseerde manier van werken. Het introduceert een systeem dat draait om eigenaarschap door de community, openbare controleerbaarheid, beloningsstructuren en een toestemmingsloos model: allemaal belangrijke principes van blockchaintechnologie.

DePIN is meer dan alleen een technisch kader. Het betekent een verandering in hoe we omgaan met fysieke infrastructuur. Leden van de community zijn stakeholders en actieve deelnemers die worden betrokken via beloningsmechanismen die in blockchaintokens zijn ingebouwd.

Van wifi-hotspots en beveiligingscamera's tot ride-sharing en maaltijdbezorging: DePIN verandert alledaagse fysieke objecten in eigendom van de community. Dit gedecentraliseerde model zorgt ervoor dat besluitvormingsprocessen over de hele community worden verdeeld, wat transparantie bevordert door openbare controleerbaarheid.

Een ander interessant concept is het DePIN-vliegwiel. Dit illustreert hoe de ontwikkeling van één onderdeel vooruitgang kan stimuleren voor andere elementen in het systeem, waardoor momentum en groei ontstaan. Volgens schattingen van Messari heeft het DePIN-vliegwiel de potentie om de komende tien jaar meer dan $ 10 biljoen bij te dragen aan het wereldwijde BBP en $ 100 biljoen in het daaropvolgende decennium.

Hoe werkt DePIN?

DePIN werkt via een geavanceerde combinatie van blockchaintechnologie en door de community gedreven prikkels. Het fundamentele mechanisme is het motiveren van deelnemers met beloningen in blockchaintokens, waardoor een door de community gedreven ecosysteem met meerdere toepassingen ontstaat.

Deze verandering gaat verder dan traditionele bedrijfsmodellen, waarbij hiërarchische structuren worden verlaten en een door de community gedreven aanpak de voorkeur krijgt. Door crowdsourcing toe te passen voor groei, kunnen DePIN-netwerken efficiënt te schalen en tegen lagere kosten werken dan traditionele aanbieders van infrastructuur.

De vijf structurele componenten van DePIN zijn:

1. Fysieke hardware: Omvat fysieke infrastructuur die essentieel is voor het verbinden van DePIN-netwerken met de fysieke wereld. Voorbeelden zijn hotspots, draadloze netwerken, routers, servers, stroomgeneratoren, telecommunicatieapparatuur en zonnepanelen en batterijen voor energienetwerken.

2. Hardware-operators: Omvat mensen, community’s en bedrijven die verantwoordelijk zijn voor het implementeren en onderhouden van hardware. Hoewel tokens hardware-operators kunnen stimuleren, is hun deelname ook afhankelijk van andere factoren, zoals technische expertise en hardwarekosten.

3. Gedecentraliseerde grootboektechnologie: Blockchain, ondersteund door smart contracts, dient als de centrale hub voor de tokeneconomie en biedt transparantie, traceerbaarheid en robuuste beveiliging binnen het netwerk.

4. Gedecentraliseerde tokenbeloningen: Een decentraal beloningssysteem met tokens stimuleert actieve deelname. Mensen die bijdragen aan het implementeren en exploiteren van fysieke infrastructuur, zoals het hosten van hotspots, worden beloond met blockchaintokens. Dit creëert een zelfvoorzienend ecosysteem waarin de groei van een netwerk wordt gestimuleerd door de participatie en incentives van zijn leden.

5. Eindgebruikers: Operationele netwerken geven eindgebruikers de mogelijkheid om crypto te gebruiken om te betalen voor diensten die door DePIN worden aangeboden.

Door blockchainnetwerken, smart contracts en Internet of Things (IoT)-apparaten te combineren, creëert DePIN een robuust en efficiënt systeem dat infrastructuurbeheer, onderhoud en monitoring herdefinieert.

Belangrijkste deelnemers aan het DePIN-ecosysteem

Hoewel Ethereum algemeen wordt gezien als de primaire chain voor DePIN-projecten, wint Solana snel aan momentum. Een reden hiervoor zou kunnen zijn dat "Solana's geïntegreerde infrastructuur en op prestaties gerichte ontwikkelaarsgemeenschap DePIN's in elke fase van de levenscyclus aantrekt", zoals gemeld door Messari. De krachtige blockchain heeft het potentieel om het bereik en de liquiditeit voor gebruikers te vergroten dankzij de hoge transactiedoorvoer.

Helium (HNT)

In april 2023 maakte het Helium Network een strategische stap door te migreren van zijn standalone layer-1-blockchain naar Solana om te profiteren van de schaalbaarheid, lagere transactiekosten en hoge prestaties van deze blockchain. Tegenwoordig is Helium een prominent DePIN-project dat blockchaintechnologie succesvol inzet voor praktische toepassingen in de echte wereld. Helium functioneert als een gedecentraliseerd LoRaWAN-netwerk, vaak "The People's Network" genoemd, en heeft een cruciale rol gespeeld in het bevorderen van IoT-connectiviteit.

Door community’s te versterken met hotspots die in handen zijn van gebruikers, maakt het decentrale draadloze netwerk het mogelijk om internet- en mobiele dekking zelfstandig te verbeteren. Zo zijn gebruikers niet langer afhankelijk van traditionele telecombedrijven. Mensen die deze hotspots kopen en hosten, worden beloond met tokens in ruil voor het bijdragen van nodes aan het netwerk.

Momenteel exploiteert Helium individuele hotspots in meer dan 170 landen en biedt het 5G-diensten aan specifieke steden in de Verenigde Staten. In 2023 werd de draadloze telefoondienst Helium Mobile, gebouwd op het Helium-netwerk, geïntroduceerd. Hiermee kunnen gebruikers mobiele netwerken beheren via token-incentives.

Vervolgens onthulde Helium Mobile in december 2023 een kosteneffectief telefoonabonnement van $ 20 per maand met onbeperkte data, bellen en sms via 5G-hotspots in gemeenschappelijk bezit. In tegenstelling tot de gemiddelde Amerikaan die maandelijks ongeveer $ 144 uitgeeft aan mobiele abonnementen, streeft Helium Mobile ernaar de toegankelijkheid voor alle gebruikers te verbeteren. Abonnees die hotspot-nodes delen, ontvangen beloningen in de vorm van op Solana gebaseerde MOBILE-tokens, die kunnen worden gebruikt om hun telefoonabonnementkosten te dekken.

“We zijn de providers zat die hoge abonnementskosten, roaming en extra datakosten verbergen achter gratis telefoonupgrades waarmee je jarenlang aan dure abonnementen vastzit,” aldus Amir Haleem, CEO van Nova Labs, het moederbedrijf van Helium Mobile.

Filecoin (FIL)

Sinds januari 2024 is Filecoin de grootste DePIN naar marktkapitalisatie. Dit peer-to-peer (P2P)-opslagnetwerk met crypto-incentives vormt een verbetering op traditionele gegevensopslagmodellen, waardoor particulieren en bedrijven hun ongebruikte opslagruimte op een veilige en gedecentraliseerde manier kunnen verhuren.

Filecoin is een gedecentraliseerde marktplaats voor gegevensopslagdiensten, waarbij opslagaanbieders worden gecompenseerd met FIL-tokens, terwijl gebruikers betalen voor de opslag die ze nodig hebben. Sinds de lancering in 2020 werkt Filecoin op dezelfde manier als gevestigde Web2-giganten voor cloudopslag, zoals Google Cloud en Amazon Web Services, maar met een cruciaal verschil: het biedt een gedistribueerde opslagoplossing die wordt beveiligd door crypto-economische prikkels.

Door mensen die opslag nodig hebben te verbinden met gebruikers met vrije ruimte op hun harde schijf, creëert Filecoin een gedecentraliseerde markt voor opslagruimte. Dit is een aantrekkelijk alternatief in termen van zowel prijs als decentralisatie in vergelijking met traditionele aanbieders. Filecoin streeft ernaar een inclusieve marktplaats voor gegevensopslag te creëren om te concurreren met gevestigde aanbieders op basis van concurrerende prijzen en een toewijding aan decentralisatie.

Render (RNDR)

Als aanbieder van P2P graphics processing units (GPU’s) verbindt Render mensen en entiteiten die op zoek zijn naar een nieuwe dienst voor de rendering van afbeeldingen en animaties met mensen die ongebruikte GPU's hebben. Aanbieders ontvangen in dit unieke ecosysteem een vergoeding via RNDR-tokens, terwijl gebruikers profiteren van gedecentraliseerde renderingdiensten. Dit gedecentraliseerde model garandeert efficiënt gebruik van GPU-bronnen en creëert een beloningsgedreven en communitygerichte marktplaats voor renderingbehoeften.

Dit gedecentraliseerde model verbetert de efficiëntie van bronnen en bevordert een gedistribueerd netwerk voor efficiënte en krachtige rendering. De aanpak van Render is een uitdaging voor traditionele gecentraliseerde renderingoplossingen en belichaamt de kernprincipes van DePIN door een open en door de community gedreven marktplaats voor computerbronnen te creëren.

In november 2023 heeft Render zijn kerninfrastructuur geüpgraded van Ethereum naar Solana. Dit deden ze om het project uit te breiden met mogelijke nieuwe functies zoals livestreaming in real time en dynamische non-fungible tokens (NFT's). Render zou zich ook kunnen gaan richten op gecomprimeerde NFT's en real-time oracles (beide belangrijke functies van Solana) en zelfs machine learning.

In december 2023 introduceerde Render ook een 'burn and mint equilibrium' (BME) model, waardoor het netwerk de prijzen van diensten constant kan aanpassen op basis van vraag en aanbod.

Volle kracht vooruit: de toekomst van DePIN

De mogelijkheden van DePIN zouden zomaar de manier waarop we fysieke infrastructuur inzetten, beheren en gebruiken volledig kunnen veranderen. In deze tijd van innovatie kan de overstap naar gedecentraliseerde systemen veel voordelen opleveren, zoals goedkope crowdsourcing, meer macht voor de community en het stimuleren van decentralisatie.

Dit alles maakt de weg vrij voor een toekomst waarin individuen en community’s actief de technologische wereld vormgeven. Andere belangrijke DePIN-netwerken die hieraan bijdragen zijn IoTeX (IOTX), Livepeer (LPT), Theta Network (THETA) en Akash (AKT).

Veel mensen denken dat DePINs in 2024 nog verder zullen evolueren, dankzij innovaties zoals Zk-technologie, integraties voor memecoins, AI op de blockchain en blockchain-gaming, zoals Messari voorspelt. Messari voorspelt dat DePIN vooral in Azië flink zal groeien, met de opkomst van meerdere top 10 DePIN’s tussen 2024 en 2025.

Maar deze reis naar decentralisatie kent ook uitdagingen. Tot potentiële hindernissen behoren onduidelijke regelgeving, problemen met schaalbaarheid en de noodzaak van brede acceptatie. Het is cruciaal om deze uitdagingen aan te pakken voor de verdere groei en acceptatie van DePIN-technologieën.

Met alle innovatie en verandering om ons heen wijst de positieve impact die we al zien van DePIN op een toekomst waarin fysieke infrastructuur werkt op basis van gedecentraliseerde principes, wat zorgt voor veerkracht, veiligheid en kracht in onze verbonden wereld. Met het potentieel om industrieën te revolutioneren en individuen meer macht te geven, zou DePIN in 2024 en daarna een belangrijke rol kunnen spelen in de toekomst van infrastructuur en de bredere cryptowereld.