Ronins grundare anklagar Ava Labs för att fokusera på "fel saker"

När det kommer till kryptospel, finns det någon mening med att ta på sig risken som kommer med att bygga ett "AAA"-spel – eller borde studior bara fokusera på enklare mobilspel med dynamiska ekonomier istället?

Kryptogrundare på Ronin och Avalanche drabbade samman över frågan på X den här veckan.

Mot bakgrund av Off The Grids lansering av GUN-token i måndags och den upplevda framgången som ett blockchain-spel hittills, förklarade Ava Labs grundare och VD Emin Gün Sirer: "AVAX vann definitivt spel. Om du utvecklar ett AAA-spel finns det bara en beprövad plattform att bygga på."

"AAA" är ett modeord inom spelindustrin som inte har någon officiell definition, men det hänvisar vanligtvis till spel som kostar 25 miljoner till 40 miljoner dollar eller mer att tillverka och som kommer från större studior med betydande marknadsföringsbudgetar.

Off The Grid-studion Gunzilla Games har sin egen dedikerade, privata Avalanche L1-kedja som heter Gunz. Kedjan närmar sig 500 miljoner totala transaktioner sedan lanseringen, enligt uppgifter från Avascan på onsdagsmorgonen.

GUN:s framtida pris kommer att vara svårt att förutsäga med tanke på de planerade långsiktiga upplåsningarna och det ökade utbudet som kommer, som vissa har påpekat. Tokenen ligger för närvarande på ett marknadsvärde på 32 miljoner dollar, och priset har sjunkit med 54% från sin högsta nivå någonsin. Men endast 6% av tokens totala utbud är för närvarande i omlopp.

Ronin, som gjorde sig ett namn som en spelkedja med sitt flaggskepp Axie Infinity redan 2021, har tagit ett markant annorlunda tillvägagångssätt för kryptospel. De har valt att fokusera på mobilspel och spelekonomi istället för på grafik, vilket gör att de kan hålla budgetarna små samtidigt som de gör de bästa spelen möjliga med tanke på dessa begränsningar.

"AAA Web3-spel är ett slöseri med pengar", skrev Ronins medgrundare och ordförande Aleksander Larsen som svar till Sirer på onsdagsmorgonen.

"Kom till $RON och låt oss lösa de svåra ekonomiska problemen med web3-spel tillsammans. $AVAX fokuserar på fel sak och tokeninnehavarna kommer att drabbas som en konsekvens", fortsatte Larsen och tillade: "Grattis till din seger" med en hälsningsemoji.

Fokuserar Avalanche på fel sak? För det första har kedjan andra typer av spel som inte är "AAA", som Spellborne, ett pixlat magiskt spel.

Sedan är det frågan om mål för varje spel – liksom var och ens målgrupp. Varje kryptospel kommer sannolikt att ha en betydande kohort av spelare som är där bara för att "odla" eller extrahera så mycket värde som möjligt på grund av ett kryptospels play-to-earn-element, som Pixels-grundaren Luke Barwikowski har hittat med sitt Ronin-baserade pixlade MMORPG.

Men bör grafik med högre kvalitet vara målet för kryptospel – som resulterar i mycket högre kostnader och risker?

För två år sedan, när sådana som Shrapnel, Off The Grid och andra ambitiösa projekt stänkte in på blockchain-spelscenen, var det trendigt att driva på för ett "AAA"-spel. Men i och med att VC-företagen drog tillbaka de uppblåsta finansieringsrundorna under den post-pandemiska boomen 2021 har antalet kryptospel med AAA-planer minskat avsevärt sedan 2020.

Förra året stod AAA-titlar för mindre än 1 % av kryptospelen, medan indiespel stod för över 90 % av det totala antalet, enligt Game7-forskning. Det förhållandet matchar till stor del den bredare spelindustrin: Ungefär 98 % av Steam-spelen klassificeras som indie.

Inom både kryptospel och den bredare spelindustrin har fler titlar som släppts varit indie. Detta kan bero på bredare ekonomiska faktorer, inklusive de vågor av massuppsägningar och nedläggningar av studior som vi har sett i flera år nu inom spelindustrin.

Mobilspel utgör också en stor del av den bredare spelkakan, eftersom 49 % av spelen är mobiltitlar, enligt data från analysföretaget Adjust som publicerades förra året.

Jag tror att det finns betydligt mindre utrymme för flera "AAA-budget"-spel i kryptorymden, särskilt eftersom du konkurrerar med sådana som Call of Duty och Fortnite och kräver mycket högre nivåer av fortsatt kapital och intäkter. Oavsett om AAA-kryptospel vill erkänna det eller inte, är de i samma kategori som mångmiljardjättar som Microsoft och Epic Games när det kommer till val av PC-spelare. Call of Duty Black Ops Cold War, till exempel, släpptes 2020 och ska ha kostat Activision 700 miljoner dollar att tillverka.

Många typiska spelare kommer fortfarande inte att ställa sig bakom NFT:er i videospel, vilket vi såg redan 2021 med mindre titlar som S.T.A.L.K.E.R.-serien. Och vi har sett detta många gånger sedan dess med spelarnas huvudsakligen negativa respons på Ubisofts och Square Enix respektive blockchain-spelsträvanden.

Mindre spel som mobiltitlar har dock inte någon större fördel. Medan 83 % av mobilspelen förväntas misslyckas, kommer de lägre budgetspelen till en lägre kostnad för studior.

Marknaden har korrigerats för att passa mer realistiska förväntningar – inklusive förväntningar kring finansiering. Kan kryptoindustrin finansiera mer än ett AAA-spel åt gången? Jag är inte säker.

Ronin klarar sig bra i sin nisch, och Off The Grid är ett sällsynt genombrott av ett spel för blockchain-spelsektorn.

Det finns definitivt utrymme för båda att lyckas – och jag tror att de kommer att fortsätta att locka helt olika typer av spelare till sina titlar.